“凤姐既如此看重，推心置腹，我再藏着掖着，倒显得不识抬举了。”
贾珅将镜子在指间转了转，目光扫过凤姐与宝钗。
“宝姑娘的处境我明白，凤姐的难处我也知晓。窟窿既大，所需资金绝非小数。
生意之道，绝非一蹴而就。我们……何不先从此物入手？”
他举起手中铜镜。
宝钗眼眸倏地一亮，难以置信地看向贾珅。凤姐却已抢先一步，从他手中拿过镜子，对着光看了看，嗤的一声笑出来：
“哟，我当是什么好主意。珅兄弟对宝姑娘当真是体贴入微，连做生意都不忘夹带私货。
前头刚替薛家解决了五家粮仓的存粮，这会儿又要操心薛家库房里堆成山的镜子了？”
她将镜子往桌上一搁，发出清脆的声响：
“这也不是什么秘密。薛家昔日是皇商，除了替宫里采办，自家卖得最多的便是这铜镜。
可惜后来，手艺好的老师傅被对头高价挖走，加之工艺、样式、材料处处出纰漏，连进贡的镜子都出了岔子，这才从皇商的位置上跌了下来。”
凤姐斜睨着宝钗，话却依旧是对贾珅说：
“如今薛家京城各处的铺面和仓库里，锁得最多、最占地方的，就是这些镜子。还多是半成品，镜胚子罢了，无雕工，无镶嵌，花纹粗糙。
莫说是府里各位姑娘，便是老太太屋里那些上了年纪的妈妈们，怕也嫌弃这等粗陋之物，不愿用它照面呢。”
宝钗目光柔柔地落在贾珅身上，眼波如水，漾开感激与无奈交织的涟漪。
她对着他温婉一笑，声音轻软：
“谢谢你，珅哥哥，始终将我的事挂在心上。有你这份心意，便已足够了。
这批镜子，确是薛家一块沉疴旧疾，家中长辈此前想过无数法子，皆无力回天。
当初想着京城富庶，豪商云集，或能寻到销路，才将大批镜胚运抵此处。
奈何……体量太大，工艺又不足，至今无人能接手。”
贾珅知她定然为此殚精竭虑，用尽办法却徒劳无功。自己此刻说能解决，她心中自是疑虑重重。
他不再多言，取过桌案上的纸笔，凝神片刻，便蘸墨挥毫，笔走龙蛇，在素白宣纸上留下一行行奇特的符号与算式：
“银氨溶液：
AgNO₃ NH₃·H₂O→ AgOH↓ NH₄NO₃
AgOH 2NH₃·H₂O→[Ag(NH₃)₂]OH (银氨溶液) 2H₂O
银镜反应：
2[Ag(NH₃)₂]OH R-CHO→ 2Ag↓ R-COONH₄ 3NH₃ H₂O”
宝钗与凤姐俱是睁大了双眼，震惊地望着纸上那如同天书鬼画符般的字迹。
凤姐虽认得几个字，于这化学方程式却如看天书，一头雾水，只得将探寻的目光投向宝钗。
却见宝钗脸上血色倏地褪去，又迅速涌回，一双美眸瞪得极大，满是难以置信的震撼。
她虽也全然不解其意，但那符号间透出的严谨与玄奥，却让她心旌摇曳。
她蓦地站起身，因动作太急，带得裙裾微扬，目光灼灼如燃烧的星辰，紧紧锁住贾珅：
“此乃我薛家家事，珅哥哥殚精竭虑帮扶至此，已是恩深义重。
如今更为我薛家谋求出路，呕心沥血至此……宝钗心中唯有无限感激。”
她声音微颤，带着一种孤注一掷的决绝。
“此事无论成败，宝钗皆感念珅哥哥大恩，铭记五内，日后定当倾尽所有以报，亦愿以……以余生相报。”
最后几字，声若蚊蚋，几不可闻。
话音未落，她白皙如玉的脸颊已飞起两片红云，直烧到耳根后去，忙不迭地垂下头，不敢再看二人。
“咳咳！”
凤姐猛地咳嗽两声，心中暗呼“好家伙”！
说好的一本正经谈生意，怎地这宝姑娘转眼就盘算起“以身相许”的大买卖来了？
镜子难题尚在眼前，她倒先琢磨着如何把自己“嫁”出去了？
这宝丫头，平日里瞧着端庄稳重，关键时刻，竟是这般……生猛？
宝钗被凤姐的咳嗽声惊醒，恍然意识到自己失言，脸上红晕更盛，几乎要滴出血来。
她强自镇定，借着整理衣袖掩饰窘态，方重新抬起脸，挤出一丝笑容，将话题拉回：
“珅哥哥神机妙算，既已写出这般天书符箓，想必心中早有成算。
细细想来，自相识以来，珅哥哥的主意总是对的。我终究是女儿家，便是有百般的聪明，想破头，只怕也想不出珅哥哥这般奇策。”
凤姐在一旁听得眼睛瞪得溜圆，如同两轮满月，几乎要怀疑眼前之人是不是被掉了包。
这……这真是那个素来温厚端庄、行事有度、骨子里比谁都骄傲的薛宝钗？
她不是向来最有主见，等闲不肯服人的吗？怎地在贾珅面前，就这般……这般小鸟依人起来？
理解她看好贾珅，可这亲自披挂上阵、豁出一切的架势，是不是也太急切了些？
合着这儿就我凤辣子一人在正经谈生意，她薛宝钗倒是在谈感情，还谈得这般……缠绵悱恻，她多冒昧啊！
凤姐连连又是几声咳嗽，几乎要将肺咳出来，宝钗这才彻底回过神来，意识到自己方才情急之下的言语有多不妥。
脸上红潮稍退，眼神却依旧亮晶晶地望着贾珅，语气恢复了平日的沉稳，却带着不容置疑的坚定：
“我虽看不懂珅哥哥纸上所书为何物，但既珅哥哥有此信心，宝钗愿倾力一试。
京城之内，凡我薛家名下，所有我能调动的资源、人手、铺面，悉数听凭珅哥哥调配。”
凤姐看着宝钗那全然信赖、几乎将身家性命都托付出去的眼神，再看向桌上那写着天书的纸张，心下不由踌躇起来。
若是别的生意，她绝不会犹豫，立刻就跟了。可这镜子……薛家鼎盛之时都未能盘活，如今积压多年，已成顽疾，这贾珅真能有回天之力？
京城里的那些小姐、太太、诰命夫人，哪个不是眼睛长在头顶上？
质地不佳的镜子，白送她们都嫌占地方。若降价处理，薛家便是将手中最后一点翻身的本钱都赔了进去，彻底断了后路。这步棋，未免行得太险了些。
然而，看着贾珅那沉稳的目光，和宝钗那破釜沉舟的决绝，凤姐捻着帕子的手，终是缓缓松开了。
她犹豫一会终于还是下定决心。