曹昂率大军离开射犬城之前，做了一件让众人疑惑的事。
他派人去野王，将眭固留在城中的家眷，包括其老母、妻妾、子女等四十余口，全部请到了军中。
董昭闻讯，急忙赶来劝谏：“明府，自古有云‘祸不及妻儿’，况且此乃内部争端，非不共戴天之仇寇。明府此举，恐招致非议，予人口实啊！”
一旁的杨丑却不以为意，甚至带着几分谄媚和狠厉说道：“董先生此言差矣！眭固那狗贼负隅顽抗，罪该万死！其家眷亦非无辜！要不是明府仁德护着，末将早就带人砍了他们祭旗，以壮军威了！”
曹昂闻言，恶狠狠地瞪了杨丑一眼，那眼神冰冷刺骨，吓得杨丑一缩脖子，后面的话全咽了回去。
曹昂转头对张绣吩咐道：“大哥，派人好生照看他们，不可怠慢，更不可让某些人接近。”
张绣会意，立刻安排可靠亲兵将眭固家眷单独看管起来。
五日之后，曹昂终于率领大军抵达朝歌城下，与早已在此安营扎寨的夏侯惇、于禁、乐进等部成功会师。
这朝歌城，东西宽约四里，南北长约六里，周长二十里，规模不算宏大。
城墙乃是土筑，历经风雨，显得有些斑驳，高度大约在五到八米之间，基座却异常厚实，约有十到十五米宽。
此城最大的特点是建在一处缓缓升起的土丘之上，虽然坡度不算陡峭，但足以让攻城方在仰攻时付出更多体力，也让守军的箭矢和滚木礌石能发挥更大威力。
一条名为淇河的河流自城西贯穿而过，如同一条天然的护城河，更增添了攻城的难度。\
杨丑的军队先前在此猛攻十几天，除了在城墙下留下无数焦黑和破损的痕迹外，寸功未立，反而死伤惨重。
杨丑撤军时虽已尽力掩埋了阵亡士卒，但连日炎热，空气中依旧弥漫着一股若有若无、令人作呕的腐败气息。
曹昂与夏侯惇等人会合后，立刻升帐议事，商讨攻城方略。
面对这样一座看似不大却地形不利的城池，曹昂的意见是速战速决，以免夜长梦多。
但于禁和乐进在详细勘察地形后，却面露难色。
于禁抱拳道：“长公子，此城虽小，但眭固将残兵与城中丁壮悉数驱赶上城，守军密度极大。加之城垣建于高坡，我军难以展开，若强行攻城，恐怕只能逐次添兵，实乃兵家大忌的添油战术，伤亡必重！”
一直沉默的贾诩此时再次献上毒计：“主公，诩观那淇河穿城而过，如今虽值旱季，水流不大，但若派一支偏师，溯流而上，择狭窄处修筑临时堤坝，蓄积水量。待水势足够，再决堤放水，或可水淹朝歌，不战而胜。”
曹昂听罢，沉吟片刻，却摇了摇头：“文和先生此计虽妙，但耗时恐怕过长。如今干旱已久，淇河水量有限，能否蓄起足以冲垮城墙或淹没城区的大水，犹未可知。我们等不起。”
他目光转向张绣：“大哥，带那些人出来吧。”
很快，眭固那年迈的母亲、惊慌失措的妻妾以及懵懂无知的子女等四十余人，被带到了阵前。
原本，这只是河内军阀内部的争端，确实祸不及妻儿。
但此刻，曹昂要用他们来敲开朝歌的大门。
曹昂走到眭固母亲面前，这位老妇人虽面色苍白，眼神却带着一种倔强和绝望的平静。
曹昂指着前方的朝歌城，声音不大，却清晰地传入老妇人以及身后众多将领的耳中：
曹昂：“姓名。”
老妇人沉默不语，旁边军士喝道：“此乃逆贼眭固之母，眭刘氏！”
曹昂：“对着城头，大声告诉他，你是谁。”
眭母颤抖着，望向城头。
曹昂：“何为忠孝？”
眭母依旧不语。
曹昂自顾自地说下去，声音带着一种冰冷的压力：“尔子眭固，出身草莽，陛下不以其卑鄙，任命其为校尉，身受国恩，不思报效，反而举城作乱，对抗王师，是为不忠！如今累及高堂，陷全家于死地，是为不孝！”
他顿了顿，目光逼视着老妇人：“你的儿子负隅顽抗，需要你去劝劝他。告诉他，开城投降，可保全家性命。如若不然……城破之日，也就是你们一家上路之时。”
他没有递上宝剑，但那无形的压力比宝剑更锋利。
眭母在军士的搀扶下，踉跄着向前走了几步，仰起头，用尽全身力气对着那寂静的城头嘶喊：“白兔啊——！我是娘啊！别再打了！开门投降吧！曹使君说了，降了就能活命——！”
城头之上，一片死寂。
短暂的停顿后，回应她的，是一支呼啸而来的冷箭！“嗖”的一声，那箭矢力道惊人，精准地钉在眭母脚前不到一尺的地面上，箭尾兀自颤抖不停！
这不是误射，这是警告，是拒绝！
眭母看着那支险些射中自己的箭，身体晃了晃，老泪纵横，她回过头，绝望地看着曹昂，嘶声道：“他……他连娘都不认了……”
曹昂心中也是一凛。
他本意是施加压力逼降眭固，只要眭固投降，他并非不能容人，留他全家一命也无不可。他没想到眭固竟然如此狠绝，连亲生母亲的劝降都断然拒绝，甚至以箭矢相对！
【这个人这么猛的吗？这么猛的人，怎么就看不上的我爹曹老板？还是说，他铁了心要跟袁绍？】
曹昂命人将眭固一家老小重新带回中军大营，哪怕眭固不忠不孝，自己也不能将不仁不义的骂名留给别人！
“攻城！”曹昂拔出佩剑，直指朝歌！
战鼓擂响，声震四野！数十架投石机被奋力拉拽，巨大的石块呼啸着砸向土城墙，发出沉闷的撞击声，激起漫天烟尘。
高大的冲车在盾牌手的掩护下，如同移动的堡垒，缓缓逼近城门，沉重的撞木开始一下下撞击包铁的木门，发出“咚！咚！”的巨响，震人心魄。
无数的云梯如同择人而噬的蜈蚣，被士兵们呐喊着架上了城墙，剽悍的曹军士卒口衔利刃，顶着盾牌，开始奋力向上攀爬！
城头的守军也红了眼，主帅亲手射箭拒母，已让他们没了任何退路。
滚木、礌石、烧沸的金汁如同雨点般落下，弓弩手拼命地向下倾泻着箭矢。
每一刻都有人从云梯上惨叫着跌落，每一刻都有守军被飞上的石块或箭矢击中。
战斗从下午开始，一直持续到夜幕降临，朝歌城下已是尸骸枕藉，曹军付出了上千人伤亡的代价，但那座建立在土丘之上的小城，依然如同咆哮洪水中的顽石，屹立不倒，城头上那面残破的“眭”字大旗，在火光和夜色中，显得格外刺眼。
这块硬骨头，比曹昂预想的还要难啃！