盛夏厅的防御工事位于骨道深处，现在只有数人驻守，很难说有什么防御能力，他们更像是驿站的服务人员，武器盔甲破旧，精神面貌萎靡。
美伊要的不是他们，而是防御工事。
当然现在也不需要防御，她来这里也不是为了接手防御，而是解决士兵的住宿问题。这里可以充作她的临时城堡，这也是蓝礼说，要她提供龙蛋感谢的原因。
至于沿途招募的农民、石匠就直接安置在原址废墟。他们被留在了原本皇家园林的地方，但她不可能让自己的骑兵来到领地直接住在帐篷中，因此，这个防御工事就是最好的地方。
工事主体规模足够容纳他们。这里连接着风暴地、河湾地以及君临，当这几个地方想要合兵一处的时候，这里往往就是最佳的聚集地。说是谷地，但更像是处处漏洞的布袋子，沿着群山，有不少开口可以通往其他风暴地和河湾地。
劳勃就曾在这里依靠开口击败风暴地的勤王军，创造了一日三胜的佳绩。
当她的人员进驻后，人们就开始清理工事垃圾，搭建长久的生活措施。附近村镇委派了教士和老骑士为她送来了一些物资。
“这里新增了几千人口，多出了很多吃饭的嘴，”她告诉本地人，“多请商人向这里运送粮食，我给的价格一定会让他们满意。另外，你所看到的骑士们，兜中金币很多，想一想，能用什么换到这些金币。”
她没有说更多的话。领地建设是长期的事情，刚开始自然不会很好受。
她占据了工事最高处的位置作为自己的临时住所。
条件自然简陋，原本的床和书案全都被虫啃得坑坑洼洼，进入房内，还有陈旧的灰尘和腐朽味道。虽然已经全部清理干净，但是条件就是如此，毫无办法。
她推开窗户，这才感受好一些。
对她来说，有书桌、纸笔墨水那就够了。至于床，简单地在床板上铺上她自己用的行军毯即可。她在书桌上摊上了一整块处理后的牛皮革，暂时解决了桌面不齐的问题。
很多东西她其实都可以在君临购置齐全，但她不想占据携带更重要物资的空间。更何况，一些没有技术含量的基础物资消费，她想在自己的领地完成。
对于其他随她长期在海上漂的冒险者来说，他们都在工事中选择了合适的住处。美伊会给他们发放用于改善住宿条件的补贴。
“让噶夏尔带着他的小队，跟我一起出发。”她要巡视领地。至于带来这里的农夫、石匠、瓦匠之类的人，先让他们熟悉这里的环境可能更好，没必要立刻开始“工作”。
他们总要花点功夫解决自己“安乐窝”的问题。
巡视领地一方面是了解整体的地理形势，查看矿藏储备资源分布，也是选择适当的“行宫”地址以及瓷器工厂地址。
她想先去看一看皮纸镇，听名字就知道，那里应该有生产皮纸的产业。皮纸又贵又不耐用，只是她不知道真正的纸张是如何生产的，木浆、熬煮？等瓷器厂完成后，她会让人开始研究。
不过瓷器制造也是极其复杂的产业，工序繁杂，她自己根本记不清，但总体部分不过是选择正确的石头、原料，粉碎，过滤，直至变成滑润的“石头泥”，最后按照想要的形状塑形、干燥，高温加热烧制，让石头最终变成瓷器。
她有的是财力和时间去完善工艺。
皮纸镇与其他几个镇一样，都是围绕着谷中的一座孤单山峰而形成的聚集村落，此地与防御工事相距约两小时的马程。大部分时间，她和噶夏尔等骑兵都行在无人的小路上。
青松、怪石、溪流，这是盛夏厅的特色。沿途不少被荒废、弃置的果林以及倒塌的房子。这些明显也是君临的达官贵人在此地兴修的寓所。
随着盛夏厅被焚毁，这些达官贵人再也不用随着王室一起来到此处，这些寓所自然要被抛弃，随着时间风化以及盗匪洗劫，变成这样也算合理。
这些废弃设施都可以奖励给她的手下骑兵，并将周边的庄园、土地一并送出。只要他们有钱，自然能够将一个个庄园重新建设起来。
进入皮纸镇后，他们一行人立刻引来注视。男男女女停下了手中的事情，安静地看着他们。
他们这身华丽的猎装轻甲就代表着财力和实力，他们的精神面貌也表明，他们绝对不是流寇、土匪。
他们在不宽的街道上缓行，人群自动为他们让开道路。
这是个平平常常的小镇，路面用碎石铺就，但坑坑洼洼，好在这里雨水不多，没有积水，路上动物粪便几乎到处都是，进入街道便闻到牲畜和皮革的臭味。
除了拉到街上的牛、马、羊之类的牲畜，也看到了一张张粗糙的皮革，被摆上摊位；粮油米面在某些棚下也有散卖，唯独不见什么皮纸，更小的摊位上还摆放着梳子、胡琴、木盒等各种小工艺品。摊主男女主人眼睛瞪着他们都直了。
不少摊位后是简单的石木混合碉楼，与临冬城外的市集类似，只是看起来轻便多了。
不过数分钟，他们便从街道的一边走到了另一边。这个时候，一名长袍老人走了出来。
“阁下定是史塔克伯爵？”他留着长胡子，衣衫还算整洁，但已明显旧了，经济状况显然并不乐观，“欢迎您来皮纸镇。”
“爵士，您是何人？”美伊开口。
“大人，我不是骑士，”他连忙摆手，“我的名字是修夫布什，是劳勃国王当年任命的镇长，您叫我修夫就好。”
“一个镇长，竟然是劳勃国王亲自任命？”噶夏尔哂笑。
“劳勃国王击败联军，在离开此地前便指定我为本镇镇长。”语气中对此颇为自豪，“之后再未更换过。”
“为何不见你到界桥隘迎接我？”界桥隘是防御工事的名称，她已抵达盛夏厅数日，老头作为三个镇长之一的人，竟然没有去向她报道。
“大人，我昨日才与孙子从长桌堡回到皮纸镇，没能来得及迎接您返回领地，请您恕罪。”老头姿态放得极低，十分担心美伊给予惩罚。
“你是镇长，为何去河湾地？”
“我们是去贩卖本镇的皮纸，然后向长桌堡缴纳赋税。”街市的人们不再安静，开始哄哄闹闹，不少人的眼睛死死盯着她。
“向长桌厅缴税？”
老头注意到混乱的情况，“这里不便，请您和您的骑士们进入府邸后说话。”
美伊点头。他们下马后，跟着老头，绕过几个摊位之后，看到了一个中中肯肯的农庄，农庄中央，就是他的“府邸”。农庄被木头围栏和树枝围了起来，一头母牛和数十只山羊以及约二十只鸭鹅散放在庭院。
庭院里也到处都是动物粪便，入口到院中的道上，清理得稍稍干净，但很难想象，到了下雨天，这里被人来回践踏，会是什么光景。
贵妇不会喜欢这种环境。
入院后，几名农夫赶紧将他们的马迁到马房。陌生的动物到来，惹得动物们欢叫，这动静让一名年轻人放下了手中的剑。
“这是我的孙子，名字叫劳勃布什。”老头为他介绍，带着温和的笑容，“和所有年轻人一样，梦想做个骑士。”
劳勃布什，显然是以国王的名字命名。
劳勃布什没有任何与国王相似的地方，如今不过十来岁的样子，很是青涩，一头棕色的乱发，看起来稍显瘦弱。看到美伊之后，他脸色通红，一句话也说不出。美伊注意到，他手中的剑乃是灌铅的训练木剑。
美伊点头，跟着老头进了这家人的石木结构的楼房。
室内也没有什么变化。一楼之下的地方，喂养了数头肥猪，隔着木板只能隐隐约约看到。
顺着楼梯，老头给他们带到了二楼的宽阔正厅。正厅中摆放着漂亮的实木长桌，几扇打开的窗户，让空气视野都变好了。
透过窗户，不远处就是他们刚刚经过的集镇，稍显嘈杂。
美伊与上楼的四名士兵沿着长桌的长端坐了下来。剩下两人在楼下守着门口并照看马匹。
一名年轻女仆这个时候为他们呈上了长条面包，在面包旁的陶碟里，放上了食盐。
她拿起一块，撕了一角，其余放回了。味道发酸，口感一般，但还算新鲜。
这酸味应该是缺少小苏打所致，但她完全不知道小苏打的化学成分。
见到他们吃下面包后，老者微笑。
“欧文玛瑞魏斯曾做过疯王的国王之手，但却被疯王剥夺了封地与封号，劳勃成为国王后，恢复了玛瑞魏斯家族头衔，归还了长桌厅和一些封地，但是已经奖励出去的城镇、土地却没法归还，因此，作为补偿，劳勃将靠近长桌厅的皮纸镇税收交给了魏玛瑞斯家族。”
“我刚到封地，你便向他们缴税？”
“我也是最近收到了长桌厅骑士的通知，我也很奇怪，这与往常缴税期并不相同。请您原谅，在此之前，我并不知道盛夏厅已任命了伯爵。”老头叹气。
“看来，玛瑞魏斯伯爵收到消息后就开始行动了，”噶夏尔微笑，“这家伙！真是好算计哦。”
“我很快就会与玛瑞魏斯伯爵谈论小镇的税收归属问题。”一个小镇能有什么税收？她自己就不想收这种税，但肯定不愿意让别人把税收走，“只要记得，以后不要再向他付款就行。”
她需要自己与其他伯爵谈妥村镇权益转移的问题，这是琼恩给她的文书中明确说明的，王室同意附近几个村镇的所有权转移，但不负责替美伊解决补偿问题，这是吃定她有钱，也是故意创造她与周围伯爵的矛盾。
“如果以后拒绝，”老头有些不确定，“他不会允许小镇在他的领地售卖皮纸或做其他生意。”
“您无需向他们售卖这些。”美伊吃完最后一口面包，“价格合适，我会统统收下。”她和自己的手下们不会少用纸张，她有通过文书发布命令的习惯，如今领地稳固，这类消耗不会少。
而且，属于本地的乌鸦起码要几年才能养成，需要五年或许更久才能与其他主要地方建立稳定的信鸦“沟通”方式，其他时候，都需要依靠人来传送。既然是人传送，很多信息就可以用皮纸记录得更加完整、准确。
“当我考察完整个盛夏厅后，就会启动建设，那个时候，这里可能会涌入上万人的建设队伍，无论你产出什么，都会被消化。”
“那当真是好极了。”老头并没有表现出动容。
当事情谈完，老者介绍起他自己的家人来。
他的夫人已经去世，留下了三儿两女，两个女儿均已出嫁，大儿子在劳勃反叛的战争中战死，未留下后代，小儿子在为苦桥充当士兵，只有二儿子在此成家立业，娶了石桥镇镇长的女儿，生下了两个孙子一个女儿。大孙子便是劳勃布什，如今十二岁，小孙子只有六七岁。
长孙女便是给他们奉上面包的那位年轻“女仆”，同样青涩，看到美伊，脸比她的弟弟还要红。
“劳勃在向谁学剑？”美伊询问。
“劳勃随着他父亲学习剑术，但他父亲也只是在长桌厅随着教头学过一段时间而已。大人，我们并非贵族，请不起教头，更承担不了骑士的花费。”老头摇头苦笑，“他一直仰慕那些骑士，所以，剑练得比较勤奋！不过，我想，他作为长孙，只要以后能够继承家业就好。”
“我不想继承家业。”劳勃闷声表达不满，“我姐姐、我弟弟都可以继承。”
她阻止了老头的呵斥。“那你想干什么？”
“成为一名骑士，成为像高个邓肯那样的骑士，他同样不富裕。”他声音铿锵有力，但说完之后脸又红了，“他死在附近，而我刚好出生在附近。”
这是什么道理？她旁边的士兵都笑了，尤以噶夏尔的笑声最大。
“那你应该先追随一位国王。”噶夏尔调笑。
“当我把剑法练得更好的时候，就会去追随国王。”靠自己在这里瞎练不可能“练得更好”。
美伊站了起来，想要离开了。
“你不能变好之后再追随，”她微笑，感觉大部分人都陷在这个错误的观念上，“你应该在追随的路上变好，直至配得上国王。”
“我不明白。”
“高个邓肯爵士在追随国王之前，曾长期侍奉阿兰爵士，在成为骑士后，也曾反复失败。”她轻笑，这只是个什么都不懂的小子，“想要成为高个邓肯，要先走出院子，经历失败。”
美伊感谢老头提供的午餐后，骑着马，带着自己的队伍离开了。
然后，她就听到劳勃对着她大喊，“我会离开院子！”
她的小队再次哈哈大笑起来。美伊这时调转马头，返回，奔至老头和劳勃面前停下。她摘下了悬在她战马上的佩剑。
“一件礼物，高个邓肯爵士！”她扔下剑后追上队伍离开了。