签约仪式结束了。
曹操亲手盖下印玺，印泥落下，一个时代就这么过去了。
曹操，廖频，还有那两个——鲁肃跟简雍。
还有最后的流程要过。
铁路要怎么建，启动的钱从哪来，还有物料人手又该如何调派，这些事都得在最后的会上敲定。
“二位，请坐。”
曹操重新坐回主位。
鲁肃跟简雍依言坐下。
“根据协议，京襄铁路南段工程，将由贵我三方共同出资。”
会议由诸葛亮主持，他拿着一份文件开始念。
“我方，将提供全部的技术支持跟核心设备，以及价值五百万金的轨道钢材，折算为项目总股本的百分之五十一。”
“曹丞相一方，将提供沿线的土地使用权跟行政支持，以及价值三百万金的劳役和物料，折算为百分之十五的股本。”
“因此，剩下百分之三十四的股本，需要荆州与江东方面，提供等值的启动资金与资源，共计……”
诸葛亮报出了一个数字。
鲁肃跟简雍的脸唰的白了。
签约之后，一个更现实的问题摆在了眼前。
钱。
他们没那么多钱。
为了在刚才的竞标中胜出，孙权跟刘备早就把各自的家底都掏空了。
盐铁关税还有工匠……
这些都是未来的收益，是画出去的饼，变不成眼下能花的现钱。
可铁路，却是要用真金白银一寸寸铺出来的。
“怎么？”
廖频大概是看穿了他们的窘迫，靠在椅子上，语气很轻松的开口。
“二位先生，面有难色，可是预算上出了问题？”
这个问题，问的两人脸上火辣辣的。
他们可是一方诸侯的使者，这会儿倒成了吃了饭掏不出钱的食客，别提多尴尬了。
“不瞒廖总经理……”
最终，还是鲁肃硬着头皮站了起来。
他躬身一揖，姿态放的很低。
“江东……江东府库，眼下确实周转不开。主公为了表示诚意，已经把所有能动用的资金，都当成了竞标的筹码。这第一笔工程款，实在是……”
他没能再说下去。
一旁的简雍，也把头埋的更低了。
荆州比江东还穷，他连开口的勇气都没有。
曹操端起茶杯，没有说话。
他想看看廖频要怎么收场。
“唉，我当是什么大事。”
廖频笑了起来。
“没钱，这是好事。”
这句话，让所有人都愣住了。
没钱，还是好事？？
这是什么道理？
“二位想想，这说明什么？”
“这说明你们的主公，为了加入我们这个伟大的事业，已经倾其所有。这份诚意，我们大汉铁路总公司，是看在眼里的。”
“对于这样有诚意的合作伙伴，我们怎么能看着你们为钱发愁呢？”
廖频这话，说的鲁肃跟简雍心里一暖。
他们抬起头，不敢信的看着廖频，眼里全是感激。
“廖太守的意思是……”简雍试探的问。
“我的意思很简单。”
“为了扶持像二位这样优秀的合作伙伴，我们创世纪集团，联合几家大的票号，刚成立了一家银行。”
“银行？”
鲁肃跟简雍都是一头雾水。
“对，大陆发展银行。”
“这家银行的宗旨，就是为所有泛亚铁路联盟的成员，提供低利息长周期的专项贷款，帮助大家解决资金难题。”
贷款？
他们听懂了！！
就是借钱！！
廖频，愿意借钱给他们修路！！
“廖太守……此言当真？！”
“当然。”
“非但如此，考虑到二位是我们的第一批核心伙伴，这笔贷款，我们可以给到最优厚的条件——前三年免息，之后每年，也只收百分之一的利息。怎么样，够朋友吧？”
够朋友？
这跟送钱有什么区别？！
鲁肃跟简雍激动的差点要站起来给廖频磕头了。
他们这感觉，活像是快淹死的人，突然给一把从水里捞了出来。
山穷水尽，柳暗花明！！
“太守高义，高义啊！”
简雍激动的有点说不清话，“我代表我主刘皇叔，谢过廖太守的慷慨相助！”
“应该的，应该的。”
廖频笑着摆摆手，示意他们稍安勿躁。
“不过嘛，按照我们银行的规矩，这么大一笔贷款，总是需要一点小小的抵押物，走个流程。二位，应该能理解吧？”
“理解，完全理解！”
鲁肃想都没想就答道，“这是应该的。不知……总经理需要我等提供何物作为抵押？”
他已经做好了准备。
无非就是再多让出几座城的税收，或者多许诺一些未来的利益。
反正，最坏的契约都已经签了，再多加几条，也无所谓了。
“嗯，也没什么特别的。”
廖频端起茶杯，抿了一口，这才说出他的条件。
“这样吧。”
“你们刚才不是承诺了盐铁专营权跟港口关税吗？”
“那些，都只是未来的收益。我们银行呢，更看重实实在在的资产。”
“我看，不如就把你们两家治下，所有已经找到的，跟未来二十年内将要找到的……嗯，所有矿产，包括铁矿铜矿煤矿还有盐矿……”
“还有，所有港口码头跟渡口的所有权……”
“以及，各地盐铁茶酒的生产贩售跟专营之权……”
“哦对了，还有所有郡县关卡的关税征收权……”
廖频每说出一个词，鲁肃跟简雍脸上的笑意，就僵硬一分。
当他慢条斯理说完这一长串条件，那两人脸上的笑意已经没了，表情比哭还难看。
一股寒意从两人尾椎骨直冲脑门，比刚才签协议时还要冷。
他们终于明白了。
如果说，刚才的技术协议，断送的是未来。
那么现在这份贷款的抵押清单，就是要抽干他们的现在！
矿产港口盐铁关税……这些是什么？
这是一个政权安身立命的根本！！
把这些东西的所有权跟未来二十年收益全部抵押出去，那跟把整个家底直接送给他，又有什么区别？
“这……这……”
“怎么？二位觉得……不划算？”
廖频故作不解的问。
“这可是用你们未来的主权，来换你们当下的生存。这笔买卖，多值啊。”
“你们要是现在不修路，五年后就是死路一条。要是修了，至少……还能作为我们联邦最富庶的两个省，再风光二十年嘛。”
“省？”
这个陌生的词，让鲁肃跟简雍的心彻底沉了下去。
他们彻底明白了，在廖频的眼中，他们，以及他们身后的主公，早就算不上什么诸侯了。
只是两个……有待整合的……行省。
曹操从头到尾，都端着那杯早就凉透的茶，一言不发。
矿产。
港口。
盐铁。
关税。
曹操在心里，默默的盘算着这些东西的价值。
而廖频呢？
他甚至连座位都没有离开。
他就用几句轻飘飘的话，一张写满条款的纸，兵不血刃的，把这一切全收进了口袋。
他想起了自己的一生。
从陈留起兵，到官渡豪赌，他踩着白骨，在血雨里洗澡，用了三十年的时间，才勉强统一了北方。
他付出的，是百万人的性命，是无数夜晚的辗转反侧，还有鬓角的根根白发。
可他得到的，跟廖频眼前这张清单上的东西一比，又算得了什么？
这一刻，曹操心中那股争霸天下的念头，第一次动摇了。
它不是熄灭，而是被一种更庞大更冰冷的阴影给笼罩了。
自己引以为傲的权谋跟赖以打下江山的武力，在这个男人面前，幼稚又可笑。
对方玩的，是自己完全无法理解的手段。
跟他作对？
那不是一个该有的念头。
那是自取灭亡。
他第一次真切的理解了什么叫天命。
或许，这世上真的有神。
而凡人，在神的面前，除了追随，没有别的选择。
追随他，成为他手里的剑，或许……还能分到一杯羹，见证一个前所未有的时代。
抗拒他，就会被他连着旧的时代一起，碾的粉碎。
曹操放下茶杯，站起身，走到了廖频的身后。
在鲁肃跟简雍那绝望呆滞的目光里，这位权倾天下的大汉丞相，对着廖频，恭恭敬敬的，弯下了他那颗从未对任何人低下的高傲头颅。
“先生的手段，曹某闻所未闻。”
“曹孟德，心服口服。”
“从今日起，但凭先生驱策！”