“大娘子，大事不好了！”
小桃压着嗓音，在书房外焦灼地轻唤。
盛明兰与徐行对视一眼，徐行微微颔首。
她将地契收入袖中，起身道：“我去瞧瞧。”
不多时，盛明兰步履急促地回转，面色凝重：“三哥哥在樊楼与人起了争执，失手……打死了一位国子监学子。”
“盛长枫？”徐行下意识地重复这个名字。
他对这位盛家次子实在印象不深，除了婚宴那日一面之缘，几无交集。
“祖母担心此事牵扯到你，特意派人来知会一声。”
此言一出，徐行眉峰骤蹙，当即起身：“备车，即刻去盛府。”
“此时？”盛明兰望向窗外，夜色已深，戌时已过。
“路上细说。”徐行语气坚决。
不知为何，他心头萦绕着一种不祥的预感。
马车辘辘而行。
车厢内，徐行沉声问道：“将你三哥的事，仔细说与我听听。”
盛明兰察觉到他神色有异，凝神思索片刻，方道：“我知道的也不多，只知他因父亲升迁，近日刚入国子监就读，旁的……便不清楚了。”
国子监除了各州府推荐的才子之外还招收五品及以上官员子弟，盛紘升官之后，门槛刚够。
“他想走监生历事的途径入仕？”徐行立刻明白了盛紘的打算。
“三哥哥春闱落第了，父亲估计才有此打算。”
徐行眉头深锁。
一次落榜便放弃科考正途，转而钻营国子监的捷径。
监生历事，说穿了便是凭实习经历入仕，对权势之家而言，谋个“实习”机会并非难事。
这位岳父大人，倒是深谙权宜之道，上任伊始便已娴熟运用起特权。
不多时，马车停稳。
徐行搀着盛明兰来到盛府门前，经小厮引路，二人尚未步入正堂，便听得内里传来凄切哭嚎：“官人，你可要救救枫儿啊！他也是盛家的骨血啊！
“你素日最疼枫儿，此事万不能不管。
官人，你倒是说句话呀！
要不……官人去与徐行说道说道？枫儿是为替他这妹夫鸣不平才惹的祸，他总不能袖手旁观吧？
再不然……你如今管着开封府，寻个人顶了这罪……”
“……”
徐行抬手止住小厮通传，静立院中聆听。
身侧的盛明兰，脸色已是一片铁青。
莫说其他，单是最后那句“找人顶罪”，若传扬出去，足以毁掉盛家辛苦经营的“清流”门风。
果然，堂内随即响起一声怒斥：“林噙霜，你给我住口！
莫说是长枫触犯律法，便是长柏这嫡子犯了事，老爷也绝不行那李代桃僵之事。
说到底，皆因你管教无方，致使长枫学业荒废，科举不第。
如今入了国子监，不知收敛，下了学堂亦不归家自习，反而在外推杯引盏，才酿此大祸！
你身为人母，胡乱指责推诿罪过不说，竟还怂恿主君行那知法犯法之事，莫不是要整个盛家为长枫陪葬？”
“大娘此言差矣！”另一个年轻女声响起，“三哥哥若得入仕，光耀的也是盛家门楣，那徐行便官至宰辅，终究是徐家人，亲疏远近，还分不清么。”
盛明兰再难忍耐，扬声道：“既是盛府家事，我徐家确是不便插手了。”
话音落下，堂内顿时陷入寂静。
一直沉默的盛紘急忙出声：“明儿？是明儿回来了么？”
众人匆匆迎出，见徐行与盛明兰神色平静地立于庭中，两人脸上竟看不出半分情绪。
“岳父，岳母。”徐行躬身施礼，盛明兰随之欠身。
“贤婿来了，快……快请进内说话。”盛紘面露尴尬，连声相邀，王若弗亦在一旁帮腔。
方才哭闹不休的林噙霜此刻噤了声，连振振有词的盛墨兰也垂下了头。
徐行转向盛明兰，目光透露着征询之意，意思很直白，这盛家正堂，进或不进，全由她决断。
“父亲见谅，女儿身子近来多有不适，就不便叨扰了。”盛明兰的回应既令徐行意外，又让他感到欣慰。
告罪一声，徐行跟着盛明兰转头向着府外行去。
“明儿~你小娘那是胡言乱语，你就莫要把她疯话当真了”盛紘狠狠瞪了林噙霜一眼，追上前道，“再说，你祖母为长枫之事忧心不已，受了惊扰，你……不去看看？”
“祖母受惊了？”盛老太太果然是盛明兰的软肋，闻听此言，她立即停下脚步。
“嗯，你快去瞧瞧。我与贤婿说说话。”盛紘转身对林噙霜母女厉声道，“还不滚回房去，口无遮拦的蠢妇！”
盛明兰回首望了徐行一眼，见他微微颔首，方才往后院行去。
“贤婿，请。”盛紘引徐行入内。
徐行与王若弗见礼后落座，却发现盛长柏不在：“二哥呢？”
“去开封府衙狱了，探问长枫境况。”盛紘长叹一声，“他说我需避嫌，由他出面更为妥当。”
徐行颔首，盛长柏确有分寸。
此时若是盛紘出面，以他如今职位，怕是至少要被参个“不睦”之罪。
而盛长柏出面反而恰当的多，他乃御史台官员，可借朝堂奏事的借口，打听情况，他的权职不在开封府衙，无法干涉案件，便抓不住把柄。
“岳父可知事情始末？”
“略知一二。”盛紘起身踱步，缓缓道来。
原是盛长枫今日下学后，与几位同窗往樊楼用膳。
恰逢楼中酒客热议苏辙遭贬之事。
国子监学子素来关心朝政，自然各抒己见，话题渐渐引到徐行身上，其中一名叫从俊臣的学子言辞激烈，对导致苏辙罢官的徐行极尽讥讽，甚至将他比作唐之李林甫，还断言其必为祸国奸佞。
盛长枫虽学业不精，平日流连风月，却也明白父亲升迁与自己得以入国子监，皆与徐行有关，遂出言相护。
二人争执愈烈，引得不少酒客加入论战。
盛长枫本不擅辞令，被众人围攻之下，与情绪激动的从俊臣发生了推搡之事。
末了，从俊臣在推挤中跌倒在地。
起初尚能起身，扬言要盛长枫好看，不料随后竟倒在樊楼桌案旁，气绝身亡。
徐行听罢，唯有苦笑。
此事听着怎么自己也脱不了干系呢？
正沉吟间，盛长柏风尘仆仆地从外归来，见徐行在座，唤了声“怀松”，便急急说起探视盛长枫的经过。
徐行渐渐听出蹊跷：“你是说……他并未推搡从俊臣？”
这“推”与“未推”，差别何止千里。
盛长柏郑重点头：“我再三确认，三弟坚称，他初始是想过揍对方一顿，可从头至尾都有人架住他双臂，根本无法动弹，致使从俊臣起身后捶来的两拳他都无从躲避。”
“仵作可曾验明死因？”徐行思忖片刻又问。
“方才收监，尚未及行此程序。”
“从俊臣可是官宦子弟？”
“听闻是河东路武邑人士，并非勋贵之后。”
徐行闭目沉思。
若盛长枫所言属实，此案恐怕还真的……别有洞天。