“众卿，西夏国书已至多日，今日，再议一议应对之策。”
此言一出，殿中不少老成持重的官员，尤其是紫袍重臣，眉头皆是一蹙。
此事在垂帘时期已有定论，不过是讨价还价一番，尽量少给些岁赐罢了，官家此刻旧事重提，意欲何为？
国书内容由梁从政清晰宣读，当念到“若上述二请，皆不获允，他日铁骑东来，叩关请命，悔之晚矣！”赤裸裸的威胁之语时，朝堂为之一静，这最后之话，有些朝臣还是第一次听到，显然上次讨论之时是有人“故意”疏漏了。
极静之后是窃窃私语，一些朝臣开始称“西夏”猖狂。
赵煦任由议论声持续片刻，才缓缓开口：“西夏贪得无厌，视我大宋如钱库仓廪，岁岁索求，今更欲倍之，且以兵锋相胁，诸卿皆国之柱石，于此事，可还有新见？”
然而，回应他的，却还是一片沉默，连之前切切之臣也闭上了嘴。
短暂的寂静后，苏辙率先出列，他神色激动，玉笏因用力而微微颤抖：
“陛下！西夏狼子野心，人所共知。
然其国书虽则狂悖，所言‘府库空虚，军民嗷嗷’却非全然虚言。
近年来，西夏天灾人祸不断，其求岁赐、开榷场，实为续命之举。
我朝若断然拒绝，彼辈为求生存，必鋌而走险，大举寇边！”
他向前一步，声音带着痛切，开始细数战端一开的惨重代价：“陛下可知，一旦西北烽烟再起，首当其冲者，非止陕西五路，更有巴蜀地。
届时赋税倍增，粮秣、绢帛、军械需从蜀中转运供给，民夫征发无度，田园必将荒芜。
其次徭役繁重，自蜀道转运物资，入陕路途艰险，多少人夫坠崖溺水，白骨铺路。
还有那盐茶专营之利尽充军资，商路阻塞，百业萧条。
若是西夏自青塘南下，蜀边亦需增兵布防，本地粮饷消耗巨大，更兼土司扰动，内外交困！”
“臣非畏战，实畏民不堪命，社稷动摇啊。”
他列举的每一项，都是沉甸甸的现实。
朝中不少出身蜀地或关切民生的官员纷纷点头，面露忧色。
“陛下！”苏辙最后几乎是疾呼，“为一时的意气，重启边衅，致使关中、蜀地生灵涂炭，绝非仁君所为。
臣等先前之议——酌情增赐些许，重开榷场，以财货羁縻，保边境暂安，实为顾全大局，予民休养之无奈良策啊，望陛下三思。”
“臣等附议苏相公之言！”
“陛下，小不忍则乱大谋！”
“国库亦非充盈，战端一开，耗费何止千万？不如破财消灾！”
朝堂衮衮诸公，无论是洛党、朔党还是其他派系，在此事上立场出奇一致。
就连一直沉默的吕大防，也缓缓出列，只说了四个字：“陛下，宜稳。”
面对这几乎是整个文官集团的反对声浪，赵煦放在御案下的手，不自觉地握紧了。
他胸中有锐气，有想要一雪前耻、效仿父皇开拓的雄心，更有着对这般一味妥协绥靖的极度厌恶。
但他知道，此刻的他，刚刚亲政，根基未稳，尚未掌握足以推行自己意志的绝对权力和班底。
他看到了群臣那种根深蒂固的“维稳”思维。
意识到，单凭自己皇帝的身份，还无法扭转这积累了近十年的政治惯性。
赵煦深吸一口气，将翻涌的情绪强行压下，脸上看不出喜怒，只是淡淡道：“众卿之意，朕已知晓，西夏之事……容后再议。”
他没有肯定百官的策略，也没有否定，只是将这议题暂时搁置。
但这暂时的搁置，在赵煦心中，却是一次清晰的挫败。
他第一次如此真切地感受到，即便坐上了御座，掌握了宫禁，若不能掌控朝堂舆论，不能打破这旧党一统的局面，他依然寸步难行。
赵煦将西夏国书之事暂时搁置，那股无形的压力仿佛也随之从紫宸殿中散去，许多大臣暗自松了口气。
就在这气氛稍缓，众人以为朝会即将结束时，御座上的声音再次响起，平静却带着不容置疑的决断：
“国事艰难，正当破格用人之际。朕闻京中选人之内，亦有遗珠。”
他目光转向位列前班的一位老人：“吏部。”
“臣在。”吏部尚书苏颂连忙出列。
“迪功郎徐行，才思敏捷，堪为侍从。特旨，晋徐行为奉议郎（正七品文散官），擢为崇政殿说书。”
吏部侍郎心头一跳，这是皇帝绕过正常铨选流程，直接“特旨”任命了！
他不敢多言，立刻躬身：“臣遵旨。”
不等众臣消化这个消息，赵煦继续道：“承奉郎盛长柏，”
“沉稳端方，可任风宪，特旨，晋盛长柏为承事郎（正八品文散官），授监察御史里行。”
两道特旨，如同投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。
崇政殿说书虽品级不高，却是清要之职，能时常面圣、参议经史，是极佳的近臣晋升之阶；监察御史里行更是御史台的实权差遣，虽带“里行”意为见习，却已踏入核心言官体系，地位非同一般。
这已不是简单的升迁，而是皇帝在亲手打造自己的班底！
若在平日，如此绕过常规程序、超擢选人的举动，必会引来台谏和宰执的强烈反对。
但此刻，殿内诸公，尤其是刚刚在西夏议题上集体迫使皇帝让步的旧党领袖们，心思却十分复杂。
吕大防依旧眼帘低垂，欲言又止，最终却是叹息一声，什么也没说。
苏辙等蜀党官员因范百禄被贬在前，又刚驳了皇帝面子，此刻若再为两个“微末”新进的人事任命与官家针锋相对，显得气量狭小，也容易将矛盾激化。
而其他派系，见首相与蜀党领袖皆默不作声，也纷纷选择了观望。
这种沉默，形成了一种奇特的默契——方才在国策上驳了皇帝，此刻便在人事上稍作让步，维持着朝堂脆弱的平衡。
赵煦将群臣的反应尽收眼底，心中了然。
这正是他想要的效果，以退为进。
“若无事，便退朝吧。”
“恭送陛下！”百官躬身。
许多人心头都萦绕着一个念头：徐行、盛长柏……这两个名字，从今日起，恐怕要在这汴京城中，掀起一番风浪了。
而皇帝陛下，显然已开始落子布局。
退朝的钟声响起，百官行礼，依次退出紫宸殿。
赵煦独自坐在空旷的御座上，目光透过敞开的殿门，望向远方。
他想起了昨夜与徐行的那番密谈。
徐行不仅直言西夏事出反常必有妖，还提出了试探性反击的策略，更曾说了一句让他当时心头一震，此刻回味起来更觉意味深长的话。
“陛下欲行非常之事，必待非常之人，亦需非常之器。
皇城司职掌宫禁、刺探京城，权柄若能稍加扩展，效前朝武德司旧事，使其耳目遍及朝野，侦缉不臣，则陛下之意志，方能如臂使指，无远弗届。”
当时他尚觉此言过于激进，但经过今日朝会，他深切地感到，若无一把锋利的、只忠于自己的刀，来斩断这朝堂上盘根错节的阻力，他的心中宏图，终将如昨日祖母殿中那破碎的盘龙砚一般，徒留一地狼藉。
“熙宁旧臣……徐行……皇城司……”赵煦在心中默念着，一个更为清晰也更为决绝的计划，开始在他脑中酝酿。
今日之败，让他更加坚定了引新党入朝、并打造一把属于自己的“利器”的决心。
这大宋的天，不能只变在宫墙之内。