太和殿。
阶下群臣叩拜，“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众爱卿免礼平身。”龙椅之上，秦阳目光扫过阶下，抬手虚扶。
百官依言起身，正襟而立。
他们脸色均是一片沉凝，如山雨欲来。
秦阳先前摆驾之时，也已然收到刘忠秦递过来的前线军情。
凉州之变，也着实出乎他的意料。
按他所知，凉州如今的苍狼王军，经金龙大宗师一役重创，早已折损过半，如今仅剩不足十五万精骑；
而唐逆麾下的朔风骑、玄甲军，需分兵镇守凉州十一郡，虽号称二十万可战之兵，实则满打满算亦不过十五万之众。
两军合计三十万，其中更有四五万散入草原深处追猎金龙大宗师。
如此算来，真正屯聚于凉州腹地的兵力，连带着临时强征的敢死先锋，至多不过三十万。
而凉州军虽然为了避免陷入无骑兵可用的必死困境，以主力护持着虎豹骑往沧州汇合。
但城内依旧有十万带甲之士，还坐拥数百万百姓为后盾、更有江湖侠士协防，但这等防守的雄关竟在短时间沦陷！
铁木真那份果决狠辣与铁血征伐，即便是秦阳也不禁感到一丝寒意。
但以其那般不计伤亡、不惜一切代价也要踏破凉州雄关的强攻，此战铁木真纵然得胜，自身也必然是损失惨重，元气大伤！
这成了秦阳心中唯一的慰藉。
他欲取永寿帝而代之，但也不想接手时，山河破碎！
如今局势虽堪忧，却远未到山穷水尽之地。
至少，由沧州驰援的虎豹骑主力及沧州兵马，还有十万护送虎豹骑合兵的凉州精锐，均已在途中。
这三支劲旅仍保有极强的战力，反观铁木真与唐王部众，经此一战均折损惨重。
只要能抢在苍狼王庭的后续援军抵达之前，将凉州重新夺回...
想到这，秦阳率先打破了大殿的死寂，沉声开口：“凉州雄关已失，诸位爱卿，对此有何看法？可有退敌良策？”
阶下众臣面面相觑，神色各异，却无一人愿先发一言，气氛愈发凝重。
一旁侍立的大太监刘忠秦见此，面色越发阴沉。
先前的慌乱过后，身处这庄严肃穆的大殿，他的心绪反倒沉淀下来，心中已然有了计较。
只是，他身为宦官，并无在这金銮殿上置喙的资格，唯有静待廷议走完过场，再假伪皇之口，才能将计策定夺下来。
因此，纵使他心急如焚，也只能强行按捺，默默等待。
但此时这般凝滞，还是让他破防，不由冷硬指点秦阳道：
“陛下，凉州雄关之失，首当其中乃是兵部与众武将，陛下当诘问之！”
秦阳了然，脸色板起，如强压着怒火，目光扫向兵部，落在为首的兵部尚书徐达明身上，冷声道：“徐老，你执掌兵部，眼下局势，有何看法？”
徐达明面色灰败，难掩悲戚，却不敢有丝毫迟疑，踉跄着快步出列，噗通一声跪倒在地，连连磕头：
“陛下！此次凉州雄关沦陷，皆乃臣之罪！臣调度无方，请陛下责罚！”
“哼！”秦阳冷哼一声，“责罚之事，容后再议！如今凉州生死攸关，我大秦当如何应对？！”
徐达明伏在地上，声音带着哭腔，再次叩首道：“陛下明鉴！霍凛州牧虽失了雄关，却非无能之辈。”
“实乃铁木真此番御驾亲征，锋芒太盛，故而一举压垮了凉州雄关的防线！”
“但此战铁木真纵然胜了，亦是惨胜，折损定然不小！兵力大损之后，他再想固守凉州雄关，绝非易事！”
徐达明再次叩首，沉声道：“如今之计，唯有望林岳大统帅率领的二十万虎豹骑精锐，后续沧州援军，以及凉州十万哀兵之师。”
“待大军赶至，铁木真残兵驻守凉州雄关，未必能稳若泰山，当有复得之机！”
话音刚落，便有文臣手捧玉笏，愤然出列：
“徐尚书此言差矣！难道忘了那阿史那云正率领号称二十余万苍狼铁骑，横贯燕云要冲，驰援凉州吗？”
“若让王庭强兵与铁木真汇合，我大秦将痛失凉州千里沃野！”
“自此之后，草原之上再无我大秦骑兵立足之地，骑兵争锋再非苍狼敌手，此乃天倾之危局，决计不可令其发生！”
又有兵部武将持铜符出列，朗声道：“陛下，文大人所言极是！”
“然我大秦能战之师，已然尽数调往前线，镇守南蛮的虎豹骑，正因南蛮暂无大忧，才得以抽调北上！”
“防备赵、魏、韩三国，坐镇函谷大关的边军不可轻动。”
“离凉州最近的沧州兵力也已尽数调动，至于更远的州郡，即便是青州之兵，且不论远征步卒劳民伤财、靡费军粮，待其长途跋涉赶至，凉州战局恐怕早已尘埃落定。”
“除了信任前线的虎豹骑与沧州之兵，臣以为别无他法”
待那武将阐明后，徐达明苍老补充道：
“陛下，当急令沧州州牧加强战备，征召乡勇，扩建军团，死死扼守住凉州通往沧州的咽喉要道——务必先阻断其南下之路，以防不测。”
“再者，沧州多山，虎豹骑于山林作战，较之于平原更具地形之利。”
“当严令林岳持重缓进，切不可强行仰攻那城高池深、防御坚固的雄关，将善打野战的虎豹骑折损于坚城之下！”
“否则一旦南蛮闻讯，必定死灰复燃，届时我大秦便真的危在旦夕了！”
“此二策若能稳妥落实，余下的，便可倚仗前方将领临机决断，寻觅破敌战机，或可...”
这时，刘忠秦再也按捺不住心头怒火，厉声斥责道：“大胆！徐尚书好大的胆子！可曾想过金龙大宗师的生死危机？！”
“若依你所言，虎豹骑徐徐图之，岂不是坐视金龙大宗师困死在草原，不复归还！”
“你究竟是何居心！”
徐达明冷冷扫了他一眼，心中对这阉竖的聒噪不屑一顾，懒得与之辩驳，只是垂首躬身，静待陛下圣裁。
见徐达明竟敢无视自己，刘忠秦气得脸色铁青，还欲发作，但见许多武将怒目，他只得强压下怒气，退至秦阳身边。
但他仍不罢休，眼珠一转便朝群臣中使了个眼色。
果然，立时便有永寿帝喉舌出列，手持玉笏，朗声道：
“陛下，徐尚书等人言论悖也。”
“如今我天京仍有数十万精兵强将！”
“臣请调二十万京营铁骑，奔赴凉州，以靖平敌寇，收复失地！”