圣约翰号行驶在平缓的河道里，此时的多瑙河正值暮秋枯水期，河面收窄，水流平缓，正适合商船逆流而上。
只是随着水位下降，河底嶙峋的暗礁与浅滩愈发显眼，船长多利亚时常紧张兮兮地指挥着圣约翰号转舵，规避掉那些能将船舶送入河底的陷阱。
铛——
伴随着清脆的铮鸣。
维塔利奥斯只觉手腕巨震，剑刃脱手飞旋，“笃”的一声斜钉在甲板上。
周围传来观战的水手们兴奋的叫好声。
“好身手！”
“太厉害了，莱昂骑士！”
维塔利奥斯僵在原地，修长睫毛下的眼睛瞪得大大的，仍不敢置信地盯着那柄斜插的剑。
他修习的可是特拉比松帝国正统的皇室呼吸法——当年科穆宁家族从君士坦丁堡带出的帝国遗产，正是靠着这份传承，特拉比松才能在乱世中偏安至今。
虽然自己还藏有底牌，但他可不信利奥没有。
“承让。”
利奥收剑入鞘，心中默默做出了点评：剑术不差，身体素质也够强，想来应是那种自小修行高等呼吸法的贵族骑士。
最大的缺陷在于，缺乏实战经验，战斗智慧上也有所短缺——说白了就是缺少一颗大心脏，在关键时刻无法做出正确的判断，发挥不出全部实力。
“不，不是，跟你这样厉害的对手对决，我哪还有相让的余地？”
维塔利奥斯眼神中露出由衷的敬佩：“您的剑术简直登峰造极，比我父亲为我请的剑术老师还要厉害！这次布达城堡的竞技大赛上，您一定会一鸣惊人的！”
“你过誉了，其实是你没发挥好。”
利奥有些招架不住对方的热情，慌忙摆手——这位新室友虽然气质有些阴柔，但这副心胸倒是挺开阔的。
“我确实也没发挥好，您能教教我吗？”
维塔利奥斯语气诚恳道：“我可以付您酬金。”
利奥没有拒绝，他手头确实没剩下什么钱了。
时间，就在枯燥的航行中缓缓流逝了四天三夜。
在第四天的黄昏，利奥跟维塔利奥斯正切磋着。
船长多利亚突然扯起嗓门道：“准备一下，前面就是久尔久了，我们要在这里停靠一晚进行补给，所有有需要的小伙子们，可收拾好你们手头的活计，就能下船找乐子了。”
“久尔久”，是一座扼守多瑙河下游航运咽喉的港口，四十年前落入到了奥斯曼人的控制当中，被改造成了一座军事要塞。
但随着弗拉德三世彻底跟奥斯曼人撕破脸，这座城市也于上个月，被瓦拉几亚收了回来。
“莱昂先生，你要下船去逛逛吗？”
维塔利奥斯兴致勃勃地提议。
利奥摇了摇头：“我就不去了。”
这些天，利奥白天跟维塔利奥斯切磋，积攒“骑士”职业的经验。
晚上又会颇为奢侈地饮下一瓶血魔药剂，用来修行呼吸法，他的实力正处于一个飞速增长的阶段。
只是问题很快就来了，药快没了。
他上船时，手头的血魔药剂还有七瓶，三个晚上下来，已经就剩下四瓶了，还要保存两瓶，作为代替“狼毒药剂”“吸血鬼药剂”的常规底牌。
真正能用来修行的，也就剩两瓶了。
材料其实还有，吸血鬼粉尘和草药就能制作血魔药剂，而且还是上等品质的那种。
问题是，行船不稳，调配魔药又是个精细活儿。
在那逼仄狭窄，塞了两个人居住的船舱里肯定是操作不来的。
他确有下船的需求，但他可没忘记自己身上大概率还背着弗拉德三世的通缉呢，在这个时候进到港口，无疑是在给自己找麻烦。
“为什么？”
维塔利奥斯嗅了嗅自己的领口：“老在船上闷着，你不感觉憋屈吗？我现在恨不得立刻能进到城里，找一家旅店好好洗一个热水澡。”
利奥对此深以为然，他也想洗热水澡，但他更知道轻重缓急，为了少些麻烦，他宁肯忍着。
于是，便只能言不由衷地说道：“男人，就该有点气味才好。”
维塔利奥斯不禁侧目，平时看这位莱昂骑士也挺讲究的，怎么就不爱干净呢？
难不成，是跟那些愚昧的拉丁人一样，都信了所谓的“洗澡会打开毛孔，使疫病进入”的说法了？
维塔利奥斯又苦劝了一阵，见利奥毫不动摇，便只能放弃了。
水手们紧锣密鼓地筹备着入港事宜。
利奥和维塔利奥斯帮不上忙，便在船舷边上眺望着那座位于河道中央的小岛上，仅通过一座桥梁与北岸的瓦拉几亚相连的城堡。
“真是个易守难攻的地方！”
维塔利奥斯感慨道：“那个弗拉德三世也挺厉害的，不声不响就把它拿下了。”
利奥的眼神有些复杂：“确实挺厉害的。”
甲板上
圣约翰号，在港口派出的小舢板指引下，缓缓驶入了久尔久港的泊位。
旁边，也是一艘类似的桨帆船，主桅上挂着的帆面上，画着醒目的“白色八角十字”，甲板上还屹立着数位全副武装，披着红色的斗篷的骑士。
利奥低声道：“是骑士团的人。”
医院骑士团此时仍控制着罗德岛，及周边附属岛屿，主要以劫掠地中海东海岸的异教徒领地维生，相当于天主教信仰的“柏柏尔海盗”。
“这群该死的海盗，也要跑去布达城堡参加骑士竞技大赛吗？”
维塔利奥斯忍不住骂道。
当初劫掠君士坦丁堡，也有医院骑士团的成员。
此外，罗德岛这块领地，也是他们从东罗马手中强抢下来的，治下的罗马人，需要承受高额的赋税和徭役，几乎不比在奥斯曼人治下轻松多少。
而且，他们在劫掠东方时，对东正教徒往往也不会手软。
所谓基督教在东方的最后堡垒，于罗马人眼中，实在不是什么正面形象。
似乎听到了这边的动静，甲板上，为首的一名红袍上绣着银线十字骑士，缓缓转过了脑袋，他的目光炯炯，一道宛如蜈蚣的狰狞疤痕贯穿了他大半张脸。
圣约翰号上的众人，一时间纷纷安静了下来。
许久，他才转回头去，领着麾下的骑士们进了城。
利奥皱眉道：“维塔利奥斯，你刚才太冒失了，就算看他们不顺眼，在背后说说也就算了，出门在外，没必要招惹这种不必要的麻烦。”
维塔利奥斯强撑着道：“我可不怕他们，要是在布达堡的竞技大赛上碰到，我一定要他们尝尝厉害。”
利奥摇了摇头。
“恐怕没这个机会了。”
维塔利奥斯脸色涨红，他有一个要好的伙伴，就是在乘船驶向克里特岛的时候，被骑士团的船给劫掠了，至今仍生死不明。
“你觉得我不是他们的对手？”
利奥心说，这不废话吗！
别说是你了，就算是我，若是不考虑魔药的话，恐怕也不会是那个领头的对手——红袍银线，已经是骑士团的上层军官了。
这种同样修行着高等呼吸法，而且在死人堆里打了半辈子滚，战斗经验极为丰富，又奉行着苦修生活的，兼修有圣辉的骑士，要是真被你这个毛头小子给击败了，那才叫半辈子都活到狗肚子里去了。
“我只是觉得，这些自诩虔诚的僧侣骑士们大概率是不会去参加竞技大赛，这种违背教会准则的运动的。”
无论是拉丁教会，还是东正教会，对于骑士竞技大赛这种“比起战争更易残害一名骑士的生命”的野蛮运动，都是持坚决反对态度的。
只是这种反对大多数时候仅停留在口头上，就跟严禁基督徒杀人，严禁基督徒嫖娼一样。
“算他们走运！”
利奥心说，说你小子胖你怎么还喘上了。
孩子还是挨打挨得少。