“更有价值的东西？”
莫兰半眯着眼，手指敲在桌面上。
“难道老爹终于想通了要退休了，想把这个位置传给我？”
“哈哈哈，年轻人，‘老爹’的位置可没有那么好坐。”
克劳斯吐出一口白雾，抖落指缝间的烟灰。
他收起笑意，神情也变得严肃起来。
“开膛手连环案的受害者，你还有印象吧。”
“当然。”莫兰脑海里，浮现出玛丽的惨状。
“那你该清楚，她们都失去了部分器官，肝脏、心脏以及其他什么乱七八糟的玩意儿。”
“这并不算什么稀奇的事情吧。”
莫兰推走桌上的一摊杂物，倚靠在上面。
“被恶魔附身失控的人，已经和单纯签订契约的超凡者，不是同个物种了。
他们有着恶魔的习性，喜欢暴力、破坏。有的恶魔很挑食，专门吃特定的器官。
之前就有只恶魔，专门吃羔丸，把整条街的男人吓得不敢出门。”
“哈哈，我记得那家伙，是个老吃家。”克劳斯笑得呛咳，捶着胸口。
“不过，莫兰，我们驱魔人的第一要义，是什么？”
“不要在酒和女人身上省钱，最后遭罪的只会是自己。”莫兰想都没想就脱口而出。
“...这一点固然重要，不过更重要的是，我们要透过现象看本质。”
克劳斯隔着银色的发丝揉着太阳穴，眼神里泛着冷光。
他从抽屉里拿出信封，从里面扯出一张揉皱的信纸，摊开放在桌上。
莫兰压住翘起的纸张，低头看去。
粗糙的红色墨水痕迹，勾勒出一片排列复杂的符号。
圆环层层叠叠，几何图案如精心制造的齿轮一样相互嵌合。
“这是什么？炼成阵？”
“没错，炼成阵，不过并不是普通的炼金术所需要的炼成阵。”
克劳斯压低声音，烟灰掉在木桌上。
“你在和赫曼神父战斗的时候，我们已经派人去他的家里进行调查了，这也是任务的一部分。
说实话，你出手再晚一些，这笔赏金都跟你没什么关系了。
重要的是，那些被挖走的器官，都完好无损地放在神父家里的瓶瓶罐罐中，用药剂溶液浸泡着。”
莫兰听后，皱起了眉头。
“而且，它们都整齐地摆放在地板上，中间用血污画着你刚才看到的炼成阵。”
老爹拿走了信纸，用手卷烟的余热将它点燃，一点点搓成灰烬。
“他想要举行降临仪式，对吗？”莫兰说出了那个禁忌的词汇。
克劳斯沉重地点点头。
莫兰以前就听老爹说过这种，在整个王国都被禁止的仪式。
“降临仪式”的本质，是让高位者附身在低位者身上，来完成“复活”的目的。
人类作为总是被降临的一方，会彻底失去灵魂和心智，沦为一副皮囊。
降临的目标有很多，古老的恶魔、陨落的天使都有可能，目标越强大，仪式的步骤就越复杂，需要的献祭条件就越苛刻。
举行降临仪式的结局，大多只会招致灾厄。
“这件事，驱魔协会已经通报给了秘银委员会，炼成阵的事情终究还是他们更擅长。”
“听好了，莫兰，你是一个特别的孩子，也处于一个特别的地位。”
老爹凑近，用手指捏灭烟头。
“你有两个选择，收下这次还算丰厚的赏金，喝酒、抱女人、去赌桌上挥霍，都无所谓。
从此这件事情就交由委员会全权负责，与你再无任何关系。
或者，你身为驱魔人，又是圣母院下的神父，是调查背后真相再合适不过的人选。”
克劳斯笑了笑，露出有些锋利的牙齿。
“好啊老爹，这是让我挂着编制当卧底吗？”
“这叫情报工作，莫兰，在捞上大鱼之前，不要为了那点小虾米而惊动了水面。
你作为联络人，负责定期将可能与降临仪式有关的可疑线索，汇报给协会和委员会。
当然，这一切要对教堂那边保密。”
莫兰沉思片刻，望向老爹：“皇家公证所，知道你们的调查行动吗？”
克劳斯没有回答，只是微微抬起下巴。
烟雾缭绕中，他的轮廓像一座腐旧的雕像。
莫兰心领神会，没有再多问。
“那么，报酬是什么？”
莫兰还没有空虚到为了正义感去做这种危险的事情。
“我听说，你在找东西。”克劳斯淡淡说道。
“怎么，是老杰克告诉了你？”
“不是他，是他手下的人说露了嘴而已，不是什么大事。”
“重要的是，秘银委员会表示，他们有线索。”
“哼，那又如何？线索这东西，可大可小。”
莫兰的语气带着一丝怀疑。
“如果你愿意接下这个活，以后定期会给你额外的佣金。
如果你找到了关键信息，委员会不仅能提供命运之矛的线索，还愿意赠予你一些品质不错的魔药。”
克劳斯继续道：“至于你的怀疑，我现在就可以告诉你，命运之矛曾经就是秘银委员会的收藏物之一。”
“曾经？”
“是的，只是几年前因为意外遗失了，之所以你们找不到任何信息，也是因为他们进行了消息的封锁。”
“再说了......”
克劳斯站起身笑了笑，将手扶在莫兰的肩上。
沉重的力量，竟让莫兰有些难以支撑。
红色的触手，悄悄地缠绕在手肘的内侧。
“卖委员会一个人情，总归是有赚头的，不是吗？”
“我知道了，老爹。”莫兰扣好风衣扣子，“这个任务，我接了。”
“很好，你的选择是明智的。”
莫兰看了看墙上作响的挂钟，朝着门口走去：
“我还有事情要处理，走了，老爹。
下次再别他妈把事务所搞得一团乱了。”
“哈哈哈，遵命，神父。”克劳斯庄重地挥手行礼。
傍晚的天色暗下来，淅沥的雨滴砸在莫兰的风衣上。
没有带伞，现在也不早了，是时候去约翰家，上演一出“驱魔”的表演了。
红色触手倚靠在他的手臂里，烦躁地蠕动，发出像叹息的声响。
“别急，小家伙，咱们快点完事，就能早点回家，泡个舒服的热水澡。”
莫兰低声安抚，那触手才微微缩回脑袋。
就在这时，一顶黑色雨伞撑开，出现在了莫兰的头顶。
莫兰回头，只看见一位大约20岁的年轻人靠近。
他穿着黑色教袍，一手撑伞，一手扶了扶鼻梁上的眼镜，反射出街灯的微光。
“您好，安德森神父，很荣幸以后和您一起工作。
我是马尔科·格雷，圣母院委派的新执事。”