特纳神父的声音很轻，却带着一种让人不敢插话的信念感。
他捧起桌上那只发旧的银杯，指尖划过杯壁的裂痕，像是在抚摸一段久远的记忆。
“起初，也有人质疑信仰的力量，质疑拉斐尔大人的存在。
毕竟和圣战时期不同，现在处于和平年代，人们对于天使的需求大大减少，更多是出于一种对文化的认同。”
他顿了顿，目光似乎穿过了天花板，望向某个遥不可见的高度。
“直到贝斯特乡的大地真的发生了变化，有人称之为奇迹，有人称之为神迹。
但在我看来，这一切更像是一场交换。
拉斐尔大人需要我们的信仰，我们也需要祂的恩赐。
这就是信仰的本质，安德森神父。”
特纳神父微笑，仿佛那是无可置疑的真理。
莫兰不动声色地端详着他，总觉得眼前的场景似曾相识。
“特纳神父，我这次前来，是想要调查一些事情。”
“请说。”
“是关于圣灰大墓地，以及...白骨教堂，不知道您是否听说过？”
窗外叮咚的风铃声，突兀地止住。
特纳神父没有立刻回答，而是慢慢靠在椅背上，眉心皱起一道深纹。
“圣灰大墓地...难道你们也是受辉光圣母院派遣来的？我还以为你们前几天已经完成了调查。”
“也？什么意思？”莫兰有些疑惑。
“我记得，你们的人不是已经来过了吗？是一个白发的女孩，还有位年纪较大的先生。”
莫兰立刻明白了，原来伊芙琳和老爹也跑到贝斯特乡来了。
相比之下，诺亚的注意力当然没有放在谈话上。
他四处张望，一会儿跑去摸那盏老旧的油灯，一会儿去端详墙上的圣母浮雕。
直到他不小心碰倒了一只瓷瓶。
“诺亚！”莫兰低声呵斥。
瓷瓶摔在地上，裂成几瓣，碎片里溢出一滩黏稠的乌黑液体。
特纳神父的脸色僵了几秒，随即迅速弯腰，把破裂的瓷片小心地收了起来：
“没关系，这也是老物件了，里面装的是祭礼中用过的洗礼水，原本也该倒掉了。”
就在莫兰准备去查看情况时，教堂外忽然传来一阵嘶哑的惨叫。
两位神父几乎同时抬头，片刻后，传来了羊群杂乱的惊叫与牧民慌乱的呼喊。
一股淡淡的血腥味，顺着风钻进了莫兰的鼻腔。
圣灰教堂外，几只羊倒在附近的草地上，喉口被整齐割开。
血液顺着浅浅的割痕流动，弥漫着一种金属腥气。
马车的铁轮陷入潮湿的泥地里，发出吱呀的呻吟。
牧民们围成一圈，神情慌张，白色羊毛也被血染成深红。
一旁的诺亚不忍直视这场面，捂着鼻子别过头。
特纳神父蹲下身，视线扫过那干涸的血线：“这已经是第七起了。”
他的声音很轻，却带着压抑的疲惫。
“这种事情最近很多吗？有没有人受伤？”莫兰一边询问，一边用【血腥感知】嗅着周围的气息。
“没有人受伤，主要都是些牲畜，就像是有人刻意报复牧民一样。
这些惨案大多发生在大墓地附近，所以才会进行封锁。”
莫兰顺着血迹的延伸方向，抬头望向远处的丘陵，眼神微凝。
“既然如此，我们就更需要去一趟大墓地了，特纳神父。”莫兰缓缓起身，“我想我们或许能在那里找到些线索，还请您给予我们许可。”
特纳神父迟疑片刻，最终还是点头：
“这当然可以，只是那地方自从封锁后，连我都很少靠近，请您务必小心。若真有什么发现，也希望您尽快回来告诉我。”
莫兰带着不太情愿的诺亚，顺着血腥味一路前行。
离开牧场，穿过一片低矮的枞树林，风带着泥腥气，越来越冷。
天色暗得很快，远处的丘陵被雾笼罩，只能隐约看到一排歪斜的石碑。
根据特纳神父和当地居民所说，圣战时期，这片土地曾是一个万人坑，后来被教会封印，竖起了一座座墓碑。
现在那些碑文早已模糊，仿佛被岁月所抛弃。
莫兰很好奇伊芙琳和老爹前来的原因，难道他们也知道了秘银委员会的线索？
继续走，前方是一座几乎被尘土吞没的小屋。
门半掩着，里面微弱的烛光摇晃着，里面却空无一人。
诺亚也探出脑袋查看，门缝处忽然挤出一个黑影。
“哎哟！”诺亚没站稳，尖叫一声后退两步。
“别怕，小伙子，我是活人。”
一位黑袍的老妇人走出来，面色枯槁，声音沙哑。
“我是这儿的守墓人，你们是谁？”
莫兰简单说明了情况，老妇人点点头，没有回答，只是用那双浑浊的眼看向远处的墓碑。
“别逗留太久，到了夜里，有时候会有红眼的脏东西来。”
说完，不等莫兰继续询问，她又缩回屋内，门咔地一声关上，只剩下灯影在门缝里颤抖。
莫兰并没有指望得到什么“这里很安全都是迷信”的说法，他从怀里掏出打火机，轻轻一按。
火苗在指尖跳动，将石碑上的残字映出浅浅的光。
诺亚仍旧紧张，手攥着风衣的下摆：“喂，不是你说的，不应该大晚上来这里调查吗？”
“来都来了，那血液的痕迹还很新鲜，不该丢掉这条线索。
还是说，你害怕了？”莫兰戏谑地看着诺亚。
“我才没有，就是太冷了而已，冻得我发抖。”诺亚白了莫兰一眼，像是在看一个无可救药的疯子。
借助火光，莫兰仔细地查看一块块墓碑。
刻纹斑驳，印记模糊，都是些很久远的日期。
突然，一阵阴风吹过，火苗摇曳，远处几块墓碑应声倒下。
脚下的土开始发出微裂的声响，莫兰一脚后撤，却已经来不及。
地面在二人的脚边裂开，一块土坯猛然塌陷，诺亚一个踉跄向下跌去。
“抓住我！”
莫兰一把拽住他，在诺亚的身体下坠的瞬间，莫兰袖口里的红色触手像蛇一样探出，勾住了瓦砾的边缘和诺亚的衣襟。
尘土翻飞，冷风自裂缝中涌上，带出一股腥甜的雾气。
两人被牵着缓缓下滑，泥土边缘割出不规则的齿状裂口。
起初莫兰还以为是某种年久失修导致的塌陷，但当他们稳稳站定在底部时，才看清了周围的环境。
高大的穹窿里弥漫着血色薄雾，四周的石壁表面滴着暗红的液体。
光从上方的裂口洒下，照在那些血红的棺椁上。