马车颠簸，碾过不算平整的石桥，轮轴发出骨骼摩擦般的噪音。
桥下的莫顿河比较窄，在圣黎昂和贝斯特乡接壤的地方，它更像是一条被挤瘦的护城河。
直到彻底进入贝斯特乡的旷野区域，才能展现出河水的宽广与清澈。
莫兰倚靠在车窗旁，目光穿过那层微微晃动的水面，就能看见不远处倒映着的圣约城堡的阴影。
显然猩红骑士事件过后，城堡的翻修工作已经完成，高耸的钟楼也安静地伫立着。
座椅对面，诺亚正侧躺在车厢地板上酣眠，脸上露出幸福的表情。
荒废的农田，一路延伸到视野的尽头。有的麦秆早已经枯死，风一吹，便像干裂的纸张一样随之翻滚。
莫兰的鼻尖微微抽动，空气里混合着血腥、灰尘，还有某种近似于草药腐烂的气味。
就在这时，马车咯噔一声，猛地驶过一道深浅交错的沟壑。
车厢剧烈震动，木板发出刺耳的吱嘎声，将地上的诺亚震得悬空了半秒。
“啊！我的炼金锅要糊了！”
诺亚苏醒，被颠得一头撞在坚硬的座椅上，惨叫着爬起来，头发乱得像上被雷劈过的稻草。
还没弄清状况，就瞧见两根颜色鲜艳的诡异触手，正悬在半空观察着他。
诺亚倒吸一口气，整个人往后一缩。
“冷静点，它们只是在关心你，看看你还有没有气儿。”
诺亚看到莫兰微笑着的慈祥面容，顿时火冒三丈。
“你！你可是神父，怎么能绑架别人呢！”诺亚的眼睛瞪得像要喷火。
“别这么说嘛，你就当做是一次正常的驱魔任务就好了，唯一的区别在于，你会获得更高的酬劳。”
“哼，我猜这件事，驱魔协会肯定不知道吧？”诺亚冷笑一声，双手一摊。
“告诉你，我就是饿死，从车上跳下去摔成肉饼，也不会要你一个铜便士的！”
“是吗？”莫兰若有所思地低着头，用手指比划了一个数字。
诺亚的嘴角抽了抽，眼神闪烁：“银先令？”
“是金镑。”莫兰淡淡说道。
诺亚眯着眼睛，摸了摸刚才撞到的地方：“哎呀，这点小事情，明明可以直接跟我诺亚提一嘴就好了，何必搞得这么麻烦呢？
以我的炼金术实力，放眼整个格里芬克王国，还能有我解决不了的事件？”
莫兰很清楚，这种人只要靠近钱袋，就会变得温顺。
“话说回来，我们来这荒郊野岭的地方做什么？”诺亚揉着脖子，佯装漫不经心地问。
“去了就知道了。”
马车一路驶进乡镇，沿途的景象逐渐从荒地变成了略有生机的田野。
孩子们在远处的围栏边追逐，中央广场上立着一座石制喷泉，水流细若银丝。
直到傍晚时分，二人终于在旧道口的一家旅店门口下了车。
灰野兔旅店是一栋两层的老建筑，外墙刷着白灰，常春藤爬满窗沿。
莫兰跳下车，付了车夫1枚银先令，又拉着还在抱怨泥点溅到鞋上的诺亚，走进了旅店。
铜铃一响，一股温热的啤酒味和木柴香气迎面扑来。
柜台后的女老板穿着鲜艳花色的衣裙，正擦着桌子。
她抬头一看来客的装扮，尤其是莫兰的黑色教袍，眼神立刻变得热络起来：
“帅哥们，你们应该是从圣黎昂来的吧？真是稀奇，最近可没多少人愿意往这边跑。”
她说笑着，声音爽朗如银铃，带着些特有的乡音。
“难得的好地方，自然要多住上几晚。”莫兰微微一笑，把皮手套摘下来。
诺亚则凑到莫兰耳边，小声嘀咕：“怎么还住下了，我以为就一会儿的事？”
“最少要调查两三天吧，而且天已经暗下来了，在这种光线下行动只会降低生存率。”
女老板笑眯眯地迎上来，语气热情得像迎接久别重逢的亲戚。
“二楼还有两间单人房，窗外能看见松树林。要是想便宜点，也有双人间，1银先令5铜便士一晚。”
“很好，我们要一间双人间。”莫兰淡定回答。
“不是？你要让我跟你睡一个房间？”诺亚的声音一下子拔高。
“那肯定，不然怕你半夜就跑了。”
诺亚叉着腰，一副要据理力争的模样，下一秒却被莫兰那淡漠的眼神，盯得声音发虚。
莫兰从女老板那里得知，灰野兔旅店是一家乡村酒馆和驿站居所的结合体。
木质吧台后摆放着整排的酒桶，几盏油灯摇曳着昏黄的火光。
炉火里正烧着柴，空气里弥漫着麦芽酒与炖汤混合的香气。
几张长木桌随意摆放，旅客与当地村民混坐一处，有人抽着烟斗，有人正拍着桌子大笑。
在莫兰看来，这里的气氛可比什么慈善晚宴要好多了。
就算不是为了调查墓地，有空来这里旅游一段时间，也是不错的选择。
“这地方不错。”莫兰环顾一圈，满意地点了点头，“我们先住上三天吧。”
“三天？”诺亚语气震惊，“我可没带钱，你可别想着我来付房费。”
“怎么，马车的钱我都给你优惠了，这点房钱还不愿意支付吗？”莫兰一脸平静，“我要的不是钱，我要的是你的态度，我们必须彼此信任才能更好地合作，不是吗？”
“什么合作，我就是个受害者，我......”
话还没说完，莫兰已经露出了那副过分和气的笑容。
神父将青年拉到旅店的角落里，两根触手在他肩头轻轻搭上，随后慢悠悠地摸索着。
“哎呦，你别、别，哈哈哈哈——”
莫兰的触手灵活地钻进诺亚的外套，一阵细微的窸窣声，伴着青年断断续续的笑声响起。
“别别别，那里可是......”
片刻过后，触手们果然搜出来不少钱币，还有很多不知道作用的小物件。
诺亚衣服裤兜就像个小型垃圾场，莫兰甚至还发现了上次战斗出现过的那只黑手套。
诺亚脸色一变，立刻伸手夺回去，紧紧攥在怀里：“这可是传家宝，碰不得！”
莫兰叹了口气，懒得继续追问，触手一抖，把刚搜出来的一小堆硬币放回他掌心一半，“和平”地平摊了房钱。
简单吃过晚饭后，二人拖着疲惫的身子，回到了二楼的房间。
灰野兔旅店的双人间虽说算不上舒适，却也干净整洁。两张铺着粗麻床单的木床，一张矮桌，角落里是装满洗脸水的铁盆。
诺亚倒在床上，连衣服都没脱，就抱着枕头咕哝了几句睡去。
莫兰脱下外套挂在床头，靠坐在窗边的椅子上，喝着从楼下买来的果酒。
钟声之后，风里隐约传来啜泣般的呜咽。
莫兰目光一凝，走到窗边，推开那扇略显发潮的木窗。
远处的田埂如波浪起伏，只有稀疏的树影在风中晃动。
一只黑色乌鸦从麦田的上方飞过，月光在它的羽尖闪了一瞬寒光。
莫兰总觉得，这似乎不是第一次见到这只乌鸦了。