侯羡高大的身影自暗处缓缓显现，玄色衣袍几乎与阴影融为一体。
他双手负于身后，阴鸷的目光落在犹自相拥的父女身上，唇角噙着一丝不屑。
杜珂将女儿护在身后，脊背挺得笔直：“竟是不知侯少监还有这暗中窥视的雅兴。”
“窥视？”侯羡轻嗤一声，缓步向前，“本座可是正大光明地进来，倒是二位太过投入，连脚步声都未察觉。”他目光转向文俶，语气强硬，“该走了。”
文俶紧紧攥住杜珂的衣袖，急切道：“爹爹保重身子！待女儿当上女官，便能日日入宫相伴，侍奉爹爹……”
杜珂反握住女儿的手，千言万语终化作一句：“万事小心。”
“说完了？”侯羡已行至门前，偏头一瞥，“皇后最不喜等人。”
文俶最后望了爹爹一眼，这才依依不舍地转身。
当行至侯羡身侧时，他忽然伸手扣住她的手腕，不容她丝毫抗拒。
杜珂目送二人身影消失在宫道尽头，父女重逢的喜悦与前路荆棘的苦涩，一并涌上心头，终是化作一声长叹。
文俶的手腕被侯羡牢牢扣住，任她如何使力都挣脱不开。
“侯羡！”她终于忍不住低斥，“你又发的什么疯？放开！”
侯羡忽地停住步伐，他垂眸谢睨着她，却只是沉默。
方才文渊阁内，这丫头望向杜珂的眼中，满是依恋与爱慕。
是他从未见过的模样——那样乖巧又温顺，恨不能将自己整颗心都捧到杜珂面前。
怎么到了他面前，就总是这般张牙舞爪，活像只被踩了尾巴的狮子？
他手指不自觉又收紧半分，牵着她继续前行。
文俶挣不脱，只得被他半牵半拽地引着，两人一路别别扭扭，终是到了坤宁宫前。
侯羡这才松开手，向守门宫人略一颔首。待宫人入内通传后，他立于殿门外，目送文俶独自入内，眸色深沉难辨。
文俶敛衽垂首，稳步踏入坤宁宫内殿。
鎏金兽首香炉中青烟冉冉，空气中弥漫着清雅沉静的檀香。她依礼跪拜，声音清越：
“民女文俶，叩见皇后娘娘。”
“抬起头来。”
文俶缓缓抬首。
凤座之上端坐着一位雍容女子，她一身绛紫凤袍，鬓边步摇轻晃，眉眼并不年轻，却带着一种历经风雨后的从容。
徐皇后手中正执着一卷书册，静静打量着殿下之人。
“张守一向本宫举荐你，说你是这北平城里最通晓古籍的姑娘。”她将书册轻轻搁在案上，“《女诫》《内训》这些，可都读过？”
“回娘娘，从未读过。”
殿内空气骤然凝滞。
侍立的宫人皆屏息垂首，不敢发出丝毫声响。
徐皇后看了她一会儿，凤眸微眯，身子稍稍前倾，声音陡然沉了几分：
“从未读过？”
“那你平日所学，为何？”
“民女所学，是《史记》的兴衰更替，《孙子》的奇正之道，《水经注》的山川脉络，以及《齐民要术》的民生根本。”
文俶顿了一顿，不卑不亢，“父亲常言，天地广阔，女儿家眼界亦不当囿于绣阁方寸之间。”
“好一个眼界不当囿于绣阁。”
话音刚落，便听皇后一声冷笑。
“那你可知，这天下流传的，是女子无才便是德？”
“你不知四德七戒，不懂规训礼节，连妇人的本分都不曾研习。”
凤眸倏地一寒。
“这样的人，本宫如何放你入宫？如何信你守规矩、识分寸、听差遣？”
“皇后娘娘明鉴。”
文俶再次叩首，声音坚定。
“民女以为，对君上的忠诚，对法度的敬畏，不在几本训诫里。”
她抬眸，直视着皇后，却是不退半分：
“若心中只装着如何讨好夫家、如何取悦长辈，那读得再熟《女诫》，不过是一个识字的傀儡。”
“民女从未读过《女诫》，却更知‘忠君爱国’四字，比任何训诫都重。”
徐皇后凝视她片刻，眼底闪过一丝极难察觉的波动：
“你方才说，是你父亲如此教你。”
“他姓甚名谁，官居何职，竟敢教闺女拿《女诫》来顶撞本宫？”
文俶心口一紧，正斟酌如何措辞，一道湛蓝身影便破风般闯入殿内。
未及看清，整个人已被一个火热的怀抱撞得向后一晃。
“文俶！”
那声音里带着几乎失控的喜悦，与长久压抑的委屈。
“果真是你，我就知道，是你！”
他抱得极紧，紧到她胸口发疼，紧到她几乎喘不过气来。
“放、放手！”文俶被吓得不轻，双手慌乱推拒，“你……你是何人？”
拥着她的双臂微微一僵，稍稍松开些许，却仍圈着她不放。
那是一张她再熟悉不过的脸——眉眼飞扬，笑意张扬，一瞬间将殿内肃杀轰得粉碎。
“才半年，”他怔怔看着她，眼底却是一片泛红，“你便把我忘得干干净净了？”
文俶杏眸圆睁，难以置信地轻呼：
“徐子文！”
没想到，二人竟是在这坤宁宫内，如此境遇下重逢了。
徐子文凝视着她，眼底情绪翻涌，终是化作一声轻唤：
“卿卿……不，文俶。别来无恙？”
似想起了什么，他缓缓松开文俶，转身朝着凤座方向笑嘻嘻地行礼：“子文给姑姑请安！”
“胡闹！”徐皇后面露愠色，手中茶盏重重落在案几，发出清脆声响。殿内宫人霎时跪倒，不敢抬目。
“坤宁宫正殿，岂容你这般横冲直撞？”皇后声音冷冽，每个字都带着威仪，“若是传出去，叫言官御史们如何看待徐家教养？”
徐子文慌忙下跪：“侄儿知错……实在是……”
“实在是什么？”皇后打断他，“便是再欣喜，也该守着君臣之礼！”她目光扫过同样跪在一旁的文俶，语气稍缓，“还不快退下！待本宫处理完正事，再与你计较。”
待徐子文悻悻退回偏室，皇后揉了揉眉心，方才的厉色已化作无奈：
“这孩子……终究是被本宫宠坏了。”
她转向文俶，语气恢复方才的雍容，“七日后再来见本宫，莫再迟了。”
“民女谨记。”文俶恭谨行礼，垂首退出殿外。依稀听见皇后对身旁女官轻声嘱咐：“去告诉那孩子，今晚留在宫中用膳……”
她还尚未从与徐子文重逢的惊愕中抽身，抬眼便见宫廊下，一黑一青，两道对峙的身影。
“国师倒是清闲，连本座随侍的前程都要过问”侯羡一贯阴阳怪气的语调，听得文俶浑身不自在。
张守一倒是神色平静：“文俶姑娘才学出众，举贤不避亲。”
“反倒是侯少监，对一个小小随侍，如此严防死守，当真教人意想不到啊。”
“七日后南苑秋猎。”侯羡突然截断话头，目光掠过文俶时带着说不清的烦躁，“届时面圣，好生表现。”
他忽而轻笑，语气里带着戏谑：“说来有趣，国师若真这般赏识这丫头，当初在漕船上怎么不直接讨了去？也省得如今大费周章。”
“侯少监，心不静了。”张守一仿佛看穿侯羡那份焦躁的根源。
“贫道当日不言，是因机缘未至。强求，不如静待花开。况且——”
他眉头微蹙。
”文俶姑娘是人，非是玩物，岂容你我在此讨要赠予？“
“玩物？”侯羡偏头看向文俶。
“那日是谁跪着说，此生唯本座之命是从？”
“既已是本座的人，是去是留，自然由本座定夺。”
她紧攥袖口，迎上他的目光：“文俶确实说过。”
“那若本座将你送予国师——”侯羡逼近一步，咄咄逼人，“你可愿意？”
“但凭大人安排。”文俶答得从容，眼底藏着倔强。
一瞬的安静，侯羡盯着她看了半晌，忽然转身冷笑：“可惜国师清修之人，看不上你这等俗物。”
他猛地攥住文俶手腕，力道大得让她踉跄：
“回府。”
自那日后，侯羡再未主动寻过文俶。
连续叁日，他出入皆不再唤她随行。书案上那只他随手拨弄的泥人，也落了灰。
文俶这才惊觉，自己竟已习惯站在那道冷冽的玄色身影一尺之外。她本就觉得此人阴晴难测，如今这般正好，乐得清静。
偏生此时李文博也已将通漕之策撰写完毕，不再时常过府商议。偌大的侯府深院，一时间竟安静得教人无所适从。
午后的日光正烈，文俶一身随侍劲装，悠哉步出侯府大门，正准备往书肆去，忽闻道旁传来一声压抑的低唤：
“小姐……小姐！”
她循声望去，只见石狮后探出张熟悉的小脸。
文俶脚步一顿，惊呼出声：“白芍？”
她快步上前握住对方冰凉的小手，“你怎么会在这里？”
“当真是小姐！”白芍眼眶瞬间红了，紧紧反握住她的手，“大少爷告诉奴婢您在这儿……他不让我来找您，说您不想回家……奴婢、奴婢是自己偷偷跑来见您的！”
文俶忙用袖子替她拭泪：“慢些说，究竟为何来寻我？”
“那日您不告而别，奴婢都快急疯了！”白芍抽噎着，“说好要永远伺候小姐的，您怎么能丢下白芍……”
“傻丫头。”文俶轻抚她瘦削的背脊，“我不在身边，父兄待你可好？”
这一问，白芍的泪水更是止不住：“老爷少爷待奴婢极好，可是、可是他们自己过得不好啊！老爷咳疾反复，大少爷他……”她突然压低声音，“白日里看着无事人似的，可每到深夜就抱着您的旧衣裳在院里枯坐……前几日奴婢起夜，亲眼瞧见少爷对着那件您最爱的鹅黄襦裙掉眼泪……”
文俶心头骤紧：“哥哥他……”
“再这样下去，奴婢怕少爷撑不到春闱……”白芍扯住她衣袖，“小姐，您去见见他吧？”
文俶闭目深吸一口气，再睁眼时已是下定了决心：“带路吧。”